Com certeza que usa frequentemente estas duas palavras para se descrever a
si e aos outros: flexível e inflexível. A primeira em tom elogioso, a segunda
com ar de crítica. Mas o que é afinal a flexibilidade psicológica? E a
capacidade de adaptação? E porque razão são tão importantes nas nossas vidas?
Imagine um contorcionista. Sabe aquelas pessoas que parecem feitas de
borracha e que se dobram de tal forma que conseguem enfiar-se por inteiro numa
pequena caixa? Como calcula, não é desse tipo de flexibilidade que aqui lhe
vamos falar, mas antes da flexibilidade cognitiva, que se traduz na capacidade
de se encaixar com mais facilidade, não numa caixa, mas em qualquer situação.
Todos nós temos ideias feitas sobre como reagir a determinadas situações.
Vamo-las acumulando e guardando na memória através do processo de aprendizagem
que nos proporciona a experiência. E cada vez que nos vemos perante uma
situação que catalogamos como idêntica a uma que já conhecemos, vamos
automaticamente à gaveta correspondente do cérebro buscar “a solução” para
aplicar àquele contexto.
Aprendemos, por exemplo, a evitar certos riscos que se podem prever, como
olhar para os dois lados da rua antes de atravessar ou a usar uma luva para
tirar a comida do forno. Mas, claro, nem tudo na vida se enquadra nesta
estrutura de repetição. Muitas das situações com as quais nos confrontamos são
imprevisíveis e inimagináveis, além de complexas. Em situações como um
divórcio, uma mudança profissional, o nascimento de um filho, a morte ou doença
do próprio ou de um ente querido, só para citar alguns exemplos, é a
flexibilidade que nos irá ajudar no processo de integração e adaptação a essa
nova realidade.
Como nos explica a psicóloga Catarina Rivero, a flexibilidade psicológica
relaciona-se a uma série de processos dinâmicos, nomeadamente a capacidade para
mudar de perspetiva, para reenquadrar situações ou balancear domínios
concorrentes como aspirações, desejos e necessidades, face às exigências
da vida e considerando o que mais se valoriza.
Já a adaptabilidade relaciona-se com a capacidade de ajustamento a uma
situação desafiante, a uma dada forma de funcionar. De modo geral, ambas estão
correlacionadas e influenciam-se positivamente. No entanto, a psicóloga explica
que podemos ter situações negativas em que a pessoa se adapta pondo em causa os
seus valores intrínsecos.
Decidir, optar, errar
Repare nestas duas decisões: “Arroz doce ou mousse de chocolate para a
sobremesa?” e “Avança com o divórcio ou tenta a reconciliação?” São duas
decisões, mas de carácter, nível de importância e graus de complexidade
muitíssimo diferentes. Como tal, os processos mentais que usa para decidir num
caso e noutro são também muito distintos. Uma delas é quase tomada em
automático, talvez relembrando a sensação de prazer obtida da última vez que
comeu uma sobremesa e outra, a outra é uma decisão complexa, sobre a qual é
possível que não tenha ainda experiências pessoais que a ajudem a tomar uma
decisão.
E é neste tipo de desafios - não necessariamente tão transformadores como o
exemplo, mas complexos - que a flexibilidade cognitiva é imprescindível. Muitas
vezes ser flexível passa pela capacidade de desconstruir as situações para
voltar depois a reconstruí-las, reestruturando o conhecimento para encontrar
uma solução. Aliás, a flexibilidade caracteriza-se pela capacidade de encontrar
interpretações alternativas em vez de ficar preso ao primeiro pensamento,
imediato e automático, que nos vem à cabeça…. Mas não nos ficarmos pelo
primeiro pensamento que nos ocorre e pensar sobre o assunto, também não é
garantia da tomada de decisão acertada.
A maioria dos autores
identifica quatro razões pelas quais erramos, sobretudo em situações novas ou
complexas. O erro resulta essencialmente do bloqueio cognitivo, ou seja, de
optar por manter uma determinada ação que deixou de ser eficaz; da histerese
cognitiva, que se traduz em manter uma decisão após perceber que é ineficaz; da
fixação funcional, que consiste na incapacidade de alterar a perceção das
coisas; e na redução funcional, traduzida, muitas vezes, na incapacidade de
identificar as causas da situação problemática que está a viver por a confundir
com problemas.
A flexibilidade nasce
connosco ou aprende-se?
De acordo com Catarina Rivero, as
pessoas variam em termos de flexibilidade psicológica, até porque este é um
conceito que se relaciona com alguns traços de personalidade como a abertura à
experiência ou o autocontrolo: “quer isto dizer que podemos ter tendência para
ir à descoberta da novidade ou para um maior fechamento, pese embora tenhamos
habilidade também para mudar”. Conforme nos explica a psicóloga, todos
necessitamos simultaneamente de estrutura e de flexibilidade e essa necessidade
varia ao longo da vida, conforme os desafios externos e internos.
Mas ser flexível também se
aprende. E, ao contrário do que se possa pensar, conseguir ser flexível e
adaptável não passa por questões meramente analíticas, lógicas e racionais. As
emoções muitas vezes continuam a ser encaradas como sendo um estorvo e uma
espécie de neblina que nos impede de ver as coisas com clareza. Mas não o são.
Há que ter presente que as
emoções são o resultado de processos fisiológicos que ocorrem no organismo… e
que ocorrem por alguma razão. Não só não as podemos eliminar (porque fazem
parte da nossa biologia), como também porque nos ajudam a efetivamente a tomar
decisões. E são especialmente importantes no que toca à tomada de decisão em
situações que impliquem a resolução de problemas e o processamento de grandes
quantidades de informação. Os sentimentos, por exemplo, são fruto de um
estímulo exterior (que provoca a emoção) à qual juntamos posteriormente uma
reflexão ou análise.
Assim, como nos explica Catarina
Rivero, o treino da flexibilidade psicológica pode passar, entre outras, pela
psicoterapia ou pelo treino de mindfullness
“O trabalho passa por aceitar as suas emoções e pensamentos, reconhecer e
identificar os seus valores essenciais e desenvolver motivação para agir de
acordo com os mesmos”, esclarece a psicóloga.
E, no fundo, feitas as contas,
para que nos serve afinal a flexibilidade e a capacidade de adaptação? Porque
uma pessoa flexível é alguém que dispõe de uma ferramenta que a torna mais
capaz no dia-a-dia e mesmo mais feliz. “A flexibilidade psicológica facilita e
potencia o bem-estar individual e relacional: mais facilmente procuramos
soluções para seguir com as nossas vidas de acordo com o que nos traz um maior
propósito e também prazer, para além de termos mais facilidade de encontrar
soluções e de mantermos relações gratificantes, sejam elas pessoais, sociais ou
profissionais”, resume Catarina Rivero
Fonte: Saúde Emocional in http://saude.pt.msn.com/
